上帝在殷商甲骨文卜辞和周朝金文中又称“帝”

、“上帝”

、“天”

。

在甲骨文中，「天」与「上」或「大」字通借。

孔子曰：“周因于殷礼”

。

而儒教则继承了商周的礼制，信奉的最高神，就是上帝。

[1]在儒教经典中，和天相等的另一称号是上帝，或称帝，天帝。

皇天上帝的名称来自《尚书·召诰》：“皇天上帝改厥元子兹大国殷之命。”

《论语·尧曰》：“敢诏告于皇皇后帝”

。

《尚书·舜典》：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。”

中国古代的上帝，就是当时中国人的祖宗神，即五帝。

五帝中最优秀者，是黄帝和炎帝。

而所谓首先是说，天子们的家族—“炎黄子孙”

—乃是黄帝或炎帝的后代，后来就成为中国一般人祖宗的代称。

也就是说，秦汉及其以前，中国古人所信仰的上帝，乃是他们的祖宗。

隋唐时期，国家礼典里至上神的名字被依据《周礼》，正式确定为“昊天上帝”

。

昊天上帝的意义，则依据儒者毛氏对于《诗经·黍离》中“悠悠苍天”

的解释。

认为昊天的意思是“浩大元气”

，而上帝的意思是说，天就像君主一样统治着世界。

按《开宝通礼》，

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